SCM ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

Ole Hallesby (1879–1961) studierte Theologie und stand Anfang der 1940er-Jahre an der Spitze des Widerstands gegen die Nationalsozialisten. Er war Professor an der Theologischen Gemeindefakultät Oslo.

ISBN 978-3-417-22794-9 (E-Book)

ISBN 978-3-417-26498-2 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
CPI books GmbH, Leck

Copyright © 2020 Lunde Forlag
Originally published in Norwegian under the title »Fra bönnens verden«
by Lunde Forlag, Sinsenveien 25, 0572 Oslo, Norge

Übersetzung: Tutta Christiansen

7. Auflage (46. Gesamtauflage 2020)

© der deutschen Ausgabe 2012

SCM-Verlag GmbH & Co. KG, 58452 Witten.

Internet: www.scmedien.de; E-Mail: info@scm-verlag.de

Umschlaggestaltung: Susanne Wittemeier, Düsseldorf

Satz: Breklumer Print-Service, Breklum

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Vorwort

Ich glaube, es hat kaum ein Buch gegeben, das zu schreiben mir mehr am Herzen gelegen hätte als dieses. Aber ich habe mich auch vor keinem Buch mehr gefürchtet. Denn ich finde, es ist schwer, über das Gebet zu sprechen oder zu schreiben.

Dieses Buch will nicht mehr sein als ein schlichter Rat für müde Beter. Und es beansprucht nicht, eine erschöpfende Behandlung dieses Gebietes geben zu wollen.

Mein Wunsch und mein Gebet ist nur dies eine: das Evangelium des Gebetes zu verkünden, ohne dabei irgendeines der Gesetze des Gebetslebens zu übersehen.

Ole Hallesby

Die Bibelstellen über den Kapiteln

Seite 7: Offb. 3,20; Seite 29: Jak. 4,2; Seite 51: Matth. 9,38; Seite 70: Mark. 14,38; Seite 81: Röm. 15,30-31; Seite 96: Jak. 4,3; Seite 100: Joh. 14,13; Seite 108: Ps. 62,9; Seite 120: Matth. 17,20; Seite 128: Luk. 11,1; Seite 134: Sach. 12,10; Röm. 8,26.

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Das Wesen des Gebets

Siehe, ich stehe vor der Tür und klopfe an. Wenn jemand meine Stimme hören wird und die Tür auftun, zu dem werde ich hineingehen und das Abendmahl mit ihm halten und er mit mir.

In der ganzen Schrift kenne ich kein Wort, das ein klareres Licht auf das Gebet wirft als dieses. Mir scheint es der Schlüssel zu sein, der die Tür in die heilige Welt des Gebets öffnet.

Beten ist: Jesus einlassen.

Hier hören wir zunächst, dass es nicht unser Gebet ist, das Jesus in Bewegung setzt. Sondern es ist Jesus, der uns dazu bewegt zu beten. Er klopft an. Damit gibt er zu erkennen, dass er zu uns hinein will. Unser Gebet ist immer eine Wirkung davon, dass Jesus bei uns anklopft.

Dadurch fällt neues Licht auf das alte Prophetenwort: »Ehe sie rufen, will ich antworten; wenn sie noch reden, will ich hören« (Jes. 65,24). Ja, wahrhaftig, ehe wir rufen, lenkt er unsere Sinne auf die Gabe, die er uns schon vorausbestimmt hat. Er klopft an, um uns zu bewegen, durch Beten bereit zu werden, die uns zugedachte Gabe anzunehmen.

Schon immer hat man das Gebet als das Atemholen der Seele bezeichnet. Ein ausgezeichnetes Bild! Die Luft, die unser Körper braucht, umgibt uns von allen Seiten und sucht in uns einzudringen. Es ist bekanntlich schwerer, die Luft anzuhalten, als zu atmen. Denn wir brauchen nur unsere Atemorgane offen zu halten, dann geht die Luft in unsere Lunge und tut ihren Leben spendenden Dienst für den ganzen Körper.

Die Luft, die unsere Seele braucht, umgibt uns alle jederzeit und von allen Seiten. Gott umgibt uns in Christus von allen Seiten mit seiner mannigfaltigen und vollkommen ausreichenden Gnade. Wir brauchen nur unsere Seele zu öffnen.

Und nun ist das Gebet das Organ, durch das wir Christus in unsere welke und dürre Seele aufnehmen.

Er sagt: »Wenn jemand die Tür auftut, will ich eintreten.« Achte genau auf jedes Wort: Es ist nicht unser Gebet, das Jesus in die Seele hineinzieht. Es ist auch nicht unser Gebet, das Jesus bewegt, bei uns einzutreten.

Er sucht nur die offene Tür – im Übrigen war es längst sein Wunsch, bei uns einzukehren, er tritt überall ein, wo ihm der Zugang nicht verweigert wird. Wie die Luft still in uns hineingeht, wenn wir atmen, und ihren regelmäßigen Dienst an unserem Leibe tut, so geht Jesus still in unser Herz ein und tut dort seinen guten Dienst.

Er nennt es: das Abendmahl mit uns halten.

Im biblischen Sprachgebrauch bezeichnet die gemeinsame Mahlzeit die vertraulichste und festlichste Form des Zusammenseins. Das wirft einen neuen Schein auf das Wesen des Gebets: Es ist von Gott aus als das vertraulichste und festlichste Zusammensein zwischen Gott und dem Menschen gedacht.

Sieh, wie gnädig das Gebet eingerichtet ist!

Es bedeutet nichts weiter, als Jesus in unsere Not einschließen. Es bedeutet, Jesus Zugang geben, damit er seine Kraft für unsere Not gebrauchen kann. Es bedeutet, Jesus Gelegenheit geben, seinen Namen inmitten unserer Not zu verherrlichen.

Der Erfolg des Gebets hängt darum nicht von der Kraft des Betens ab. Weder sein starker Wille noch ein brennendes Gefühl, noch seine klaren, durchdachten Gebetsgegenstände sind die Bedingungen für eine Gebetserhörung. Nein, Gott sei Dank, der Erfolg des Gebets ist nicht davon abhängig.

Beten bedeutet nichts weiter, als Jesus Zugang zu uns gewähren, so dass er an unsere Not herankommen kann, und ihm erlauben, unsere Not zu teilen und sie zu überwinden, wenn seine Stunde gekommen ist.

Er, der uns das Gebet gab, kennt uns sehr gut. Er weiß, woraus wir geschaffen sind, und denkt daran, dass wir Staub sind.

Darum hat er das Gebet so eingerichtet, dass auch der Kraftloseste beten kann. Denn es bedeutet ja nur, sich für Jesus aufzuschließen. Dazu ist keine Kraft nötig. Das ist eine Sache des Willens. Ob wir Jesus zu unserer Not hineinlassen wollen, ist die einzige aber grundlegende Frage des Gebets.

Als sich die Israeliten in der Wüste gegen den Herrn versündigt hatten, schickte er ihnen besonders giftige Schlangen. In dieser Not beugte sich das Volk und rief Gott um Gnade an. Und der Herr erbarmte sich über das widerspenstige Volk. Aber er nahm nicht die Schlangen hinweg, sondern ließ Mose eine kupferne Schlange mitten im Lager aufrichten, so dass alle sie sehen konnten. In seiner Gnade bestimmte er, dass die von Schlangen Gebissenen sich nur umzuwenden und auf die Kupferschlange hinzusehen brauchten, um auf der Stelle die Kraft zu bekommen, die sie von dem todbringenden Gift des Schlangenbisses heilen würde.

Das war eine gnädige Anordnung. So konnten alle gerettet werden, wenn sie nur wollten.

Hätte der Herr bestimmt, dass die Gebissenen sich zu der Kupferschlange hinschleppen sollten, um sie anzurühren, so wäre den meisten nicht geholfen worden; denn das Gift wirkte ja augenblicklich, so dass sie kaum mehr einige Schritte zu gehen vermochten. Aber es war nicht mehr nötig, als den Kopf zu wenden und die Kupferschlange anzusehen, um geheilt zu werden.

Genauso hat der Herr in seiner Gnade auch für die im Neuen Bund von Schlangen Gebissenen Hilfe gewusst: »Wie Mose in der Wüste die Schlange erhöht hat, so muss der Menschensohn erhöht werden, damit alle, die an ihn glauben, das ewige Leben haben« (Joh. 3,14-15).

In welche Not wir auch kommen, in Not der Seele oder des Leibes, wir brauchen nur unseren Blick auf ihn zu richten, der allezeit bereit ist, mit seiner heilenden Kraft das tödliche Gift der Sünden und ihre gefährlichen Folgen für Seele und Leib auf der Stelle zu überwinden.

Beten bedeutet nicht mehr, als betend den Blick zu dem Erlöser zu erheben, der bereitsteht und anklopft, gerade durch unsere Not anklopft, um in unsere Not hineinzukommen, das Mahl mit uns zu halten und seinen Namen zu verherrlichen.

Denken wir einmal an Menschen, die erkrankt sind. Die Ärzte verordnen ihnen den Aufenthalt in Sonne und frischer Luft, Sommer wie Winter. Dort liegen sie, bis die ständige Einwirkung der Luft und der Sonnenstrahlen zu einer Heilung geführt hat.

Die Heilung beruht nicht auf ihrem Verständnis von der Wirkungsweise der Sonnenstrahlen und der frischen Luft. Sie beruht auch nicht auf ihren Gefühlen während der Kur, auch nicht auf ihrem Willen, indem sie sich anstrengen, gesund zu werden.

Nein, gerade dann wirkt die Kur am besten, wenn sie sich ganz still und passiv verhalten, ohne Gedanken oder Willen anzustrengen. Die Heilung vollführt die Sonne. Die Kranken brauchen nichts weiter, als mit ihrer Krankheit in Luft und Sonnenschein zu bleiben.

Genauso einfach ist das Gebet.

Wir alle sind angefressen von der ätzenden Wirkung der Sünde, sind alle dem Tode geweihte Patienten, aber »die Sonne der Gerechtigkeit ist aufgegangen mit der Heilkraft ihrer Strahlen«. Zu einer Heilung für Zeit und Ewigkeit wird nicht mehr von uns verlangt, als daß wir uns von der Sonne der Gerechtigkeit treffen lassen und so in diesem Sonnenbad liegen bleiben.

Beten bedeutet nichts anderes, als sich in die Sonne der Gnade legen, die Not seiner Seele und seines Leibes in diesem heiligen Licht ausbreiten, das mit seinen Wunder tuenden Kräften alle Bakterien der Sünde entkräftet. Ein Beter zu sein heißt, in einer Lichtkur sich befinden und Jesu wundertätige Kraft Tag und Nacht auf alle Not einwirken lassen. Christ sein bedeutet in Wahrheit, einen Platz an der Sonne bekommen haben!

Ich möchte an einem Beispiel zeigen, wie einfach der Herr das Gebet eingerichtet hat:

Der Gichtbrüchige, von dem in Markus 2 erzählt wird, hatte gute Freunde. Diese wussten, dass Jesus ihm helfen konnte. Und so trugen sie ihn vor das Haus, in dem Jesus war. Aber dort waren so viele Menschen, dass sie nicht hineinkommen konnten. Resolut trugen sie ihn auf das Dach, deckten es ab und ließen ihn gerade zu Jesu Füßen hinab.

Ruhig standen diese Freunde da und warteten auf das entscheidende Wort von Jesus, das ihren kranken Freund auf der Stelle gesund machen sollte. Aber merkwürdigerweise kam dieses Wort nicht, sondern sie hörten ein anderes, entscheidendes Wort: »Mein Sohn, sei getrost, deine Sünden sind dir vergeben!«

Es war also eine andere Bitte, die Jesus stärker ansprach. Das war die Bitte des Kranken um Vergebung seiner Sünden. Und doch hatte der Mann nicht ein einziges Wort zu Jesus gesagt. Er lag ganz still auf seinem Bett.

Ich kann mir leicht denken, dass er dalag und nur Jesus ansah.

Aber Jesus hörte dieses Gebet ohne Worte, das aus dem Herzen dieses kranken Mannes um Vergebung der Sünden schrie. Und Jesus erhörte erst dieses Gebet. Danach erhörte er auch das andere Gebet und machte den Kranken leiblich gesund.

Das hilft uns, ein wenig tiefer in die Verborgenheit des Gebets zu schauen.

Das Gebet geht tiefer als alle unsere Worte. Es lebt in der Seele, bevor wir es in Worte kleiden können. Und es bleibt wieder in der Seele, wenn das letzte Wort des Gebets über unsere Lippen gegangen ist.

Das Gebet ist eine Beschaffenheit unseres Herzens, ein Gemütszustand. Beten ist eine ganz bestimmte Herzensstellung zu Gott, die er im Himmel sofort als einen Ruf vernimmt. Ob das in Worte geformt ist oder nicht, bedeutet für Gott nichts, wohl aber für uns.

Welches ist die Beschaffenheit und die Haltung des Herzens, die Gott als Gebet erkennt? Ich will zwei Dinge nennen.

1. Hilflosigkeit

Hilflosigkeit ist fraglos das erste und sicherste Kennzeichen eines betenden Herzens. Soviel ich verstehe, ist das Gebet eigentlich für die Hilflosen eingerichtet. Es ist der letzte Ausweg der Hilflosen. Ja, wahrhaftig, der letzte Ausweg. Wir versuchen alles, bevor wir endlich den Weg des Betens gehen.

Nicht nur vor der Bekehrung ist das so. Unser ganzes Christenleben hindurch ist das Beten unser letzter Ausweg. Ich weiß wohl, dass wir oft schöne Gebete sprechen, privat und öffentlich, ohne dass uns die Hilflosigkeit treibt. Aber ich bin nicht sicher, ob das Gebete sind.

Beten und Hilflosigkeit gehören unlöslich zusammen. Es sind sicher nur die Hilflosen, die beten können.

Höre du zu, der du oft so hilflos bist, dass du nicht weißt, was du tun sollst. Manchmal verstehst du nicht einmal zu beten. Dein Herz ist so voller Sünden und Unreinheit; alle deine Interessen sind von dem erfüllt, was die Bibel Welt nennt. Gott, das Ewige und das Heilige sind dir so fern und so fremd, dass du es als eine doppelte Sünde empfindest, dich Gott mit einem solchen Gemüt nahen zu wollen. Ab und zu fragst du dich selbst: »Will ich denn wirklich los werden von diesem lauen Sinn und diesem weltlichen Leben? Sind die Lauheit und Halbheit meines Christenlebens nicht eine Frage davon, dass ich es im tiefsten Grunde meines Herzens gar nicht anders haben will?«

So streitet die redliche Seele gegen ihre eingeborene Unredlichkeit und fühlt sich so hilflos verloren, dass das Gebet auf den Lippen erfriert.

Höre, mein Freund! Deine Hilflosigkeit ist dein bestes Gebet. Sie ruft aus deinem Herzen besser zu Gottes Herzen als alle deine Worte und formulierten Gebete. Er hört dich vom ersten Augenblick an, da dich die Hilflosigkeit ergriffen hat. Und er macht sich schon bereit, dir zu helfen. Heute wie damals, als er das hilflose und wortlose Gebet des Gichtbrüchigen erhörte.

Als Mutter verstehst du leichter diese Seite des Gebets. Dein kleines, zartes Kind kann nicht eine einzige Bitte an dich in Worte kleiden; und doch bittet es, so gut es kann, indem es schreit. Aber du verstehst die Bitte in seinem Schreien. Ja, das Kleine braucht nicht einmal zu schreien. Du brauchst es nur zu sehen in all seiner hilflosen Abhängigkeit von dir, so erreicht seine Bitte dein Mutterherz, eine Bitte, die eindringlicher ist als der lauteste Schrei.

Er, der Vater ist für alle, die Mutter genannt werden, und alle, die Kinder heißen im Himmel und auf Erden, nimmt in derselben Weise teil an uns. Unsere Hilflosigkeit ist eine einzige Bitte an sein Vaterherz. Und er ist unaufhörlich bereit, diese Bitte zu hören und unseren Drang zu stillen. Tag und Nacht ist er bereit dazu, obgleich wir meist nicht darauf achten, geschweige denn ihm dafür danken.

Als Mutter verstehst du ihn hierin besser als wir anderen. Du versorgst das Kleine Tag und Nacht, obgleich es nicht versteht, was du für es tust, opferst und leidest. Es dankt dir auch nicht und ist oft unwillig und sogar widerspenstig gegen dich. Aber du lässt dich nicht beirren. Du hörst unablässig die Bitten, die seine Hilflosigkeit an dein Mutterherz richtet.

Genauso ist Gott.

Nur mit dem Unterschied, dass sein Wirken vollkommen ist, während menschliche Liebe unvollkommen bleibt. Wie eine richtige Mutter ihr Leben der Pflege ihres Kindes weiht, so hat der ewige Gott in seiner unfasslichen Gnade sein ewiges Leben der Pflege seiner sündigen Menschenkinder geweiht.

So ist Gott mit allen.

Auch mit dem unbekehrten Menschen. – Du denkst gewiss, Gott liebt dich nicht. Ab und zu glaubst du, dass er sich nicht um dich kümmert. Manchmal scheint es dir sogar, als verfolge dich Gott mit seiner Rache und Vergeltung, als zerstöre er alle deine Pläne und vernichte dein Glück.

Nein, mein Freund, so ist Gott nicht. Du kennst ihn nicht und gehst deshalb mit einem Zerrbild von ihm herum.

Höre, wie Gott ist: »Er lässt seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte« (Matth. 5,45). Christus benutzte seine letzte Kraft und seine letzten Augenblicke, um für seine Feinde zu beten: »Vater, vergib ihnen; denn sie wissen nicht, was sie tun!« (Luk. 23,34). Und als Jesus das letzte Mal nach Jerusalem kam und kein Mittel mehr besaß, um diese gottlose und widerspenstige Stadt zu erlösen, stand er auf dem Ölberg und weinte über sie, während sein prophetischer Blick das schreckliche Gericht sah, das diese Stadt treffen würde.

So ist Gott. Er liebte seine Feinde. Wenn er die Not der Gottlosen sieht, ihre leeren Freuden und wirklichen Sorgen, ihre Enttäuschungen, Leiden und Ängste, und wie sie unerbittlich im Strom der Zeit der ewigen Pein der Hölle entgegengehen, dann schreien die Not und Hilflosigkeit der Gottlosen zu Gottes Herzen. Er hört diesen Schrei und beugt sich zu seinem hilflosen Menschenkind nieder, um ihm zu helfen. Und der Unbekehrte nimmt die Hilfe entgegen, soweit sie zeitliche Dinge betrifft. Aber sobald Gott ihm Hilfe für die Seele anbietet, wendet sich der Hilflose erschrocken ab und flieht vor seinem Gott: Er will nicht bekehrt werden!

Das Gebet ist für die Hilflosen. Für den hilflosen Sünder, der nicht länger vor seinem Gott flieht, der in dem himmlischen Licht stehen bleibt. Er fängt an, seine früheren Sünden zu erkennen, die Unreinheit seines Herzens, seine Reuelosigkeit, seine Kälte und Gleichgültigkeit, seinen Unwillen gegen Gott, gegen die Bibel und das Gebet, seinen schwachen Willen gegenüber der dauernden Lust zur Sünde.

Was soll er nun machen?

Wie alle anderen schreit er in dieser Not zu Gott. Mehr oder weniger heftig, mehr oder weniger oft, mehr oder weniger regelmäßig. Aber er bekommt keine Antwort von Gott. Er fühlt sich verlassen wie ein Mann, der in einem kleinen Boot draußen auf dem offenen schäumenden Meer treibt. Er ruft aus aller Kraft. Er kann es nicht lassen, obgleich nirgends ein Mensch zu sehen ist, der ihn hören könnte.

Und so sagt sich der zerknirschte Sünder: »Wenn mir Gott nicht antwortet, liegt das natürlich daran, dass ich nicht richtig bete. Kann denn mein Rufen ein Gebet genannt werden? Sind das nicht nur Worte, leere Worte? Reichen sie höher als bis zum Dach? Wenn nicht mehr heiliger Ernst und entschiedener Wille in meinem Gebet sind, dann ist das kein Gebet, das Gott erhören kann.«

Mein hilfloser Freund, deine Hilflosigkeit ist ein starkes Gebet, das zu Gottes Vaterherzen aufsteigt. Er hat es vom ersten Augenblick an, als du ehrlich deine Not vor ihm ausbreitetest, gehört. Tag und Nacht neigt er sein Ohr zur Erde, um zu hören, ob sich irgendeins seiner hilflosen Menschenkinder in seiner Not an ihn wendet.

Höre weiter: Es ist nicht dein Gebet, das Gott in Bewegung setzt, dich zu erlösen. Nein, dein Gebet ist eine Frucht davon, dass Jesus an dein Herz anklopfte und dir sagte, dass er in deine Not zu dir hinein will. Du meinst, dass dir alles verschlossen sei, weil du nicht beten kannst. Mein Freund, gerade diese Hilflosigkeit ist das Entscheidende in deinem Gebet.

Beten heißt, sich für Jesus aufschließen und ihn in unsere Not einlassen. Meine Hilflosigkeit ist es, die Jesus die Tür völlig öffnet und ihm Zugang verschafft zu all meiner Not.

Aber warum antwortet er mir nicht?, fragst du in deiner Ratlosigkeit.

Er hat auf dein Beten geantwortet. Er ist zu dir hineingegangen durch die Tür, die du ihm durch deine Hilflosigkeit geöffnet hast. Er wohnt schon in deinem Herzen und tut dort seinen guten Dienst. Du hast seine Antwort noch nicht richtig verstanden. Wir beten und bekommen Antwort, aber verstehen die Antwort nicht gleich, oft verstehen wir sie erst lange hinterher.

Du hast dir eine bestimmte Antwort von Gott gedacht: Frieden, Gewissheit, Freude in der Seele. Und wenn du das nicht bekommst, glaubst du, dass Gott dir nicht geantwortet habe. Jesus hat uns viel zu sagen und viel in uns zu tun, was wir nicht gleich verstehen. Wir sind ungeduldig und möchten, dass er etwas anderes tut oder sagt, genau wie Petrus bei der Fußwaschung (Joh. 13,1-10). Aber Jesus läßt sich nicht durch unsere Unvernunft beirren. Er fährt ruhig fort und sagt: »Was ich tue, das verstehst du jetzt nicht, aber du wirst es hernach erfahren« (Vers 7).

Lass dich darum nicht von deiner Hilflosigkeit ängstigen. Vor allen Dingen lass sie dich nicht am Beten hindern. Denn sie ist das eigentliche Geheimnis und die treibende Kraft des Gebets. Darum sollst du lieber versuchen, Gott für die Gabe der Hilflosigkeit zu danken. Sie ist eine der größten Gaben, die Gott uns schenken kann. Denn nur allein durch Hilflosigkeit schließen wir uns auf, so dass Jesus in unsere Not hineinkommen kann mit aller Gnade und allen Gaben.

Vom Himmel her sehen viele Dinge anders aus als von der Erde. Auch unsere Gebete nehmen sich gewiss von dort oben anders aus.

Da sind z. B. die Gebetstreffen, Gebetsstunden. Einer betet nach dem anderen. Zuerst solche, die gewohnt sind, laut und in Gegenwart anderer zu beten. Sie beten gut und erbaulich, und wenn sie Amen sagen, sind sich alle stillschweigend darüber einig, dass es ein gutes Gebet war. Auf demselben Gebetstreffen ist ein anderer, der auch gern seine Stimme in der Versammlung von Betern erheben möchte. Er weiß, er braucht das Gebet vielleicht mehr als irgendein anderer. Indessen ist er ungewandt, und es will ihm nicht glücken. Seine Gedanken sind unzusammenhängend, und die Worte überstürzen sich. Zuletzt ist er so verwirrt, dass er vergisst, Amen zu sagen. Und hinterher ist er so verzweifelt über sein Gebet und über sich selbst, dass er kaum jemandem in die Augen zu sehen wagt, nachdem das Treffen beendet ist.

Ich glaube aber, dass im Himmel ein neuer Lobgesang angestimmt wurde, aus Freude darüber, einen Menschen zu hören, der wirklich zu Gott betete, weil er in seiner Hilflosigkeit keinen Rat wusste. Ja, solche Gebete machen Eindruck im Himmel.

Hilflosigkeit beim Beten kann sehr verschieden erlebt werden. Besonders in unserem Gefühlsleben kann sie ganz verschiedene Wirkungen hervorrufen. In der Regel ist es wohl so, dass die Hilflosigkeit in der ersten Zeit unseres Christenlebens am stärksten in unser Gefühlsleben eingreift. In dieser Zeit »beugt« der Herr unseren Sinn und »demütigt« unser Herz (Jes. 5,15) und zerbricht unser Selbstvertrauen sowie unsere Selbstsicherheit. Nicht nur, dass das Ganze so neu und ungewohnt ist, sondern es ist so unverständlich.

Zu Gottes Wesen gehört, dass er unbegreiflich ist. Er ist so groß, dass kein Geschöpf ihn völlig verstehen kann. Und so kann kein Mensch Gott begegnen, ohne auch auf seine Unbegreiflichkeit zu stoßen. Und es dauert gar nicht lange, bis der wache Sünder die bange Frage stellt: Warum bekomme ich keinen Frieden, keine Gewissheit, keine Freude? Warum hilft mir Gott nicht in meiner Not, die ich kaum noch ertragen kann? Warum lässt er mich in ewige Verdammnis sinken, wenn er doch sieht, wie gern ich erlöst werden möchte? Warum antwortet er nicht auf alle meine Notrufe?

Wir können viel leiden, wenn wir den Grund unserer Leiden und ihren Zweck erkennen können. Aber das Unbegreifliche, das uns so leicht zum Sinnlosen wird, beunruhigt uns und rührt uns mehr auf als alles andere. Darum gibt es überhaupt nichts, an dem wir leichter Anstoß nehmen als gerade an dieser Unbegreiflichkeit Gottes. Keine Wesensart Gottes erschüttert darum unser Selbstvertrauen und unsere Selbstsicherheit so schnell wie diese Unbegreiflichkeit.

Das veranlasste Jesus, die wehmütigen Worte zu sprechen: »Selig ist, wer sich nicht an mir ärgert« (Matth. 11,6).

Wir kommen zum ersten Mal zu einem Punkt, wo wir nicht wissen, was wir tun sollen. Wir sind unfähig, zu unserem alten Leben zurückzukehren, können aber auch nicht den Weg zu Gott finden. Wir haben noch nicht gelernt, uns dem unbegreiflichen Gott zu übergeben. Darum ist unser ganzes Menschenwesen in Aufruhr. Das Unbegreifliche erfüllt uns stets mit einer lähmenden Angst.

Der Mensch, der diese Angst aushält, ohne vor Gott und seinem eigenen Gewissen zu flüchten, der vor dem unbegreiflichen Gott stehen bleibt, erlebt nun ein Wunder: Gott zerbricht sein Selbstvertrauen und seine Selbstsicherheit. Ohne zu verstehen, wie, wird der hilflose Sünder in die Gemeinschaft des unbegreiflichen Gottes gezogen. Es ist Gott selbst, der ihn durch Christus in den Stand versetzt, sich vor dem unbegreiflichen Gott zu beugen, sich gleichzeitig auf ihn zu verlassen und in ihm zu ruhen. Damit ist etwas sehr Entscheidendes im Leben des Sünders geschehen. Er ist versöhnt worden, nicht nur mit Gottes Unbegreiflichkeit, sondern ebenso mit seiner eigenen Hilflosigkeit. Während diese bisher sein ganzes Wesen in Aufruhr und Angst versetzte, hat er nun die Hilflosigkeit als die eigentliche Stellung des Sünders Gott gegenüber erlebt. Nicht durch Reflexion, sondern durch die Gewissheit des Erlebens weiß er nun, dass ein zartes Kind nicht hilfloser ist im Verhältnis zu seiner Mutter als er im Verhältnis zu seinem Gott. In allen Einzelpunkten bleibt er hilflos, ob es sich um die Vergebung der Sünden, ihre Überwindung, das neue Leben in seiner Seele, das Wachsen in der Gnade oder um die Treue im täglichen Zusammenleben mit Gott und Menschen handelt.

Nun geht die Hilflosigkeit auf neue Weise in das Gebetsleben ein. Zunächst war sie das Sturmzentrum des Gebets, das entweder den Notschrei herauspresste oder die Seele verstummen ließ. Jetzt wird das ganze Gebetsleben von der Hilflosigkeit getragen. Das zerknirschte Herz weiß, dass es Gott gegenüber nichts vermag, dass es aber auch nichts weiter braucht, als sich in seine Hilflosigkeit zu finden und sich von dem großen und heiligen Gott bedienen zu lassen, genau wie das kleine Kind sich von der Mutter bedienen lässt.

Darum besteht Beten ganz einfach darin, Gott den ganzen Tag zu erzählen, in welcher Weise wir uns hilflos fühlen. Das Gebet wird intensiver, wenn Gottes Geist unsere Hilflosigkeit unterstreicht und wir erkennen müssen, wie ohnmächtig unsere Natur ist, zu glauben, zu lieben, zu hoffen, zu dienen, zu opfern, zu leiden, zu lesen, zu beten und gegen die Lust der Sünde zu kämpfen.

Wohl geschieht es oft, dass wir herausgleiten aus dieser seligen Stellung der Hilflosigkeit gegenüber Gott. Das alte Selbstvertrauen, die frühere Selbstsicherheit erheben den Kopf. Und die Folge ist, dass wir mit der Hilflosigkeit wieder in Streit kommen. Sie erfüllt uns von neuem mit Angst und Verwirrung. Alles wird unklar für uns. Die Sündenvergebung wird unsicher. Der Frieden verschwindet aus dem Herzen. Gleichgültigkeit, Trägheit und geistliche Interessenlosigkeit legen sich quälend über das Seelenleben. Sünden übermannen uns im täglichen Leben, und der unwillige Geist drängt sich in unseren Dienst hinein.

Das dauert so lange, bis Gott wieder unser Herz »demütigt« und wir aufs Neue erkennen, dass wir hilflose Sünder sind, die nichts anderes vermögen als sich begnaden, lieben und pflegen zu lassen von dem unbegreiflichen Gott. Dann bringt die Hilflosigkeit wieder Ordnung in unser Verhältnis zu Gott und auch zu den Menschen. Und vor allen Dingen stellt sie die richtige Gebetshaltung wieder her.

Die Hilflosigkeit beim Beten ähnelt sehr dem Zustand, in dem sich der Lahme und Gichtbrüchige befand. Anfänglich war es peinvoll, ja beinahe unerträglich, so hilflos zu sein, dass er nicht einmal einen Löffel zum Munde führen oder eine Fliege vom Gesicht abwehren konnte. Es ist leicht, zu verstehen, dass er das nicht ohne gewaltigen inneren Protest ertragen hat, vielmehr durch alle möglichen Mittel versuchte, seine Glieder wie vorher zu gebrauchen. Schließlich hat er sich doch mit seiner Krankheit abgefunden und in seine Hilflosigkeit ergeben. Er ist genauso hilflos wie vorher. Aber dieser Zustand ängstigt und peinigt ihn nicht mehr. Er gehört zu ihm wie ein Teil seines Lebens und prägt alle seine Bewegungen und sein ganzes Dasein. Zu allem braucht er Hilfe. Das ist demütigend. Aber beachte auch, wie die Demütigung ihn gewandelt hat. Sein Bitten um Hilfe – still und anspruchslos – ist beinahe ein Bitten um Verzeihung dafür, dass er Hilfe in Anspruch nehmen muss. Wie dankbar ist er für die geringste Hilfe! Alle seine Gedanken und Pläne sind von seiner Hilflosigkeit her bestimmt. Er ist völlig abhängig von dem, der ihn pflegt. Und wir beobachten, wie diese Abhängigkeit eine ganz besondere Verbundenheit zwischen ihm und dem Pflegenden herstellt.

Ein festeres Band kann unter Menschen nicht geknüpft werden.

Genauso soll uns unsere Hilflosigkeit an Gott knüpfen, wobei unsere Abhängigkeit von ihm nicht stark genug betont werden kann. Denke nur an Worte Jesu wie dieses: »Ohne mich könnt ihr nichts tun« (Joh. 15,5). Hier sagt er in einem einzigen Satz, woran wir unser ganzes Leben lernen. Und selbst wenn wir an die Pforte des Todes kommen, haben wir dieses noch nicht vollkommen gelernt.

Ich kann es nicht lassen, die Hilflosigkeit zu unterstreichen; denn sie ist das Entscheidende, nicht nur in unserem Gebetsleben, sondern in unserem ganzen Verhalten zu Gott. Solange wir unsere Hilflosigkeit kennen, kann uns keine Schwierigkeit überraschen, keine Not verwirren, kein Hindernis erschrecken. Wir erwarten nichts von uns selbst und breiten darum alle Schwierigkeiten und Hindernisse im Gebet vor Gott aus. So öffnen wir Gott die Tür und geben ihm die Möglichkeit, seine wunderbare Kraft an unserer Hilflosigkeit zu offenbaren.

2. Glaube

Jetzt komme ich an die zweite Seite der Gesinnung, die Gott anerkennt als Gebet, das zu ihm von der Erde ruft, mit Worten oder ohne Worte. Nur wenn auch sie erfüllt ist, hat unser Herz die Haltung, die Gott als Gebet anerkennt, das zu ihm von der Erde aufsteigt, sei es mit oder ohne Worte. Es steht geschrieben: »Ohne Glauben ist’s unmöglich, Gott zu gefallen« (Hebr. 11,6). Ja, ohne Glauben gibt es kein Gebet, so groß auch die Hilflosigkeit sein mag. Erst Hilflosigkeit und Glaube vereint bringen das Gebet hervor. Ohne Glauben ist die Hilflosigkeit nur ein nutzloser Notschrei in die Nacht.

Ich brauche den Glauben nur zu erwähnen, und alle Beter wissen, dass wir hier einen der empfindlichsten Punkte des Gebetslebens berühren.

Immer wieder heißt es in der Bibel, dass wir im Glauben beten müssen, wenn wir erwarten wollen, dass wir erhört werden.

»Wenn ihr Glauben habt und nicht zweifelt, so werdet ihr nicht allein Taten wie die mit dem Feigenbaum tun, sondern, wenn ihr zu diesem Berge sagt: Heb dich auf und wirf dich ins Meer! So wird es geschehen. Und alles, was ihr bittet im Gebet, wenn ihr glaubt, werdet ihr’s empfangen« (Matth. 21,21-22).

»Habe ich dir nicht gesagt, wenn du glaubst, wirst du die Herrlichkeit Gottes sehen?« (Joh. 11,40).

»Dir geschehe, wie du geglaubt hast« (Matth. 8,13).

»Aber er bitte im Glauben und zweifle nicht; denn wer zweifelt, der gleicht einer Meereswoge, die vom Wind getrieben und bewegt wird. Ein solcher Mensch denke nicht, dass er etwas von dem Herrn empfangen werde. Ein Zweifler ist unbeständig auf allen seinen Wegen« (Jak. 1,6-8).

Diese Worte haben manchen armen Beter in Verzweiflung gestürzt und ihn so völlig hilflos gemacht, dass es ihm unmöglich schien zu beten. Es ist ja so einleuchtend: Wer zu Gott beten will, muss glauben. Es hieße ja geradezu Gott verspotten, wollte man sich im Gebet an ihn wenden, ohne an eine Erhörung zu glauben.

Wenn sich aber der aufrichtige Beter selbst nach den Worten der Schrift prüft, wird er bald herausfinden, dass es der Glaube ist, der seinem Gebet fehlt. Es steht geschrieben, dass er im Glauben beten soll, ohne zu zweifeln. Aber er tut gerade das Gegenteil. Er zweifelt vor dem Beten, er zweifelt während des Betens, er zweifelt nach dem Beten. Ja, er gleicht unzweifelhaft der Meereswoge, er wird hin und her getrieben von den Winden seiner Zweifel. Ist er es nicht, auf den sich das Schriftwort bezieht: »Ein Zweifler ist unbeständig auf allen seinen Wegen.«? Er ist in Not, er ist hilflos – und er betet. Aber er bekommt nicht das, worum er bittet, obgleich er oft so inständig bittet, ja, in seiner Not zu Gott schreit, für sich selbst wie für seine Lieben. Nach einem solchen Gebet nährt seine Seele die heimliche Hoffnung: Vielleicht erhört mich Gott dieses Mal? Und er wartet gespannt auf die Antwort. Aber wieder keine Änderung! Und so fällt er das Urteil über sein Gebet: Gott kann ihn nicht erhören, denn er betet nicht im Glauben. Er betet in Zweifeln. Wie sich der Zweifel auch in jedes Gebet hineinbohren kann! Da wird ihm angst und bange vor dem Beten. Er fürchtet, sich gerade durch das Beten zu versündigen. Mein zweifelnder Freund! Deine Sache steht gar nicht so schlecht, wie du glaubst. Du hast mehr Glauben, als du ahnst. Du hast genug Glauben, um zu beten, ja genug Glauben, um erhört zu werden. Der Glaube ist ein seltsam Ding: Oft verbirgt er sich in einer Weise, dass wir ihn weder sehen noch finden können. Dennoch ist er da, und er tut sich kund in ganz bestimmten, unmissverständlichen Kennzeichen. Das wollen wir näher betrachten.

Das Wesen des Glaubens ist, zu Christus zu kommen. Das ist das erste und letzte und sicherste Zeichen, dass der Glaube noch lebendig ist. Ein Sünder hat nichts außer seiner Sünde und seiner Not. Dies hat ihm der Geist Gottes gezeigt. Der Glaube äußert sich nun schlicht und einfach darin, dass der Sünder, anstatt wie früher vor Gott und seiner eigenen Verantwortung davonzulaufen, nun mit aller Sünde und Not in das Licht Christi tritt. Der Sünder, der das tut, glaubt.

Es steht geschrieben: »Wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen« (Joh. 6,37). »Wenn wir aber unsre Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt« (1. Joh. 1,9).

Genau das taten die Menschen, die damals zu Jesus kamen, und zu denen er sprach: »Dein Glaube hat dir geholfen.« Ihr ganzes Tun bestand darin, dass sie zu Jesus kamen und ihre Not vor ihm ausbreiteten, leibliche wie auch seelische Not oder beides.

Merke dir die einfachen, aber unmissverständlichen Kennzeichen eines lebendigen Glaubens: Der Mensch sieht seine Not, gibt seine Hilflosigkeit zu, geht zu Jesus, sagt ihm genau, wie schlecht es um ihn steht, und legt seine Sache in Jesu Hand. Und nun können wir uns selbst sagen, wie viel Glauben wir haben müssen, um zu beten. Wenn wir uns in unserer Hilflosigkeit an Jesus wenden, reicht unser Glaube aus.

Hier können wir deutlich sehen, dass das wahre Gebet wie eine Frucht aus Hilflosigkeit und Glauben erwächst. Die Hilflosigkeit wird in dem Augenblick zum Gebet, wenn du zu Jesus gehst und mit ihm aufrichtig und voll Vertrauen über deine Not sprichst. Und das heißt glauben.

Es liegt im Wesen des Gebets selbst begründet, dass dieser Glaube zum Beten ausreicht. Wir haben ja schon gesehen, dass zum Beten nichts weiter nötig ist, als Jesus die Tür zu öffnen, damit er in unserer Not und Hilflosigkeit seine Wunderkräfte offenbaren kann. Unser Glaube soll Jesus nicht helfen, unsere Bitte zu erfüllen. Jesus braucht keine Hilfe, er braucht nur Zugang. Unser Glaube soll auch Jesus nicht in unsere Not hineinziehen oder sein Interesse und seine Fürsorge für uns erwecken. Sein Auge ruht schon lange auf uns! Er möchte längst hinein in unsere Not, um zu helfen. Aber er kann nicht hineinkommen, bevor wir die »Tür öffnen«, d. h. bevor wir ihm durch Beten Eingang verschaffen, damit er helfen kann.

Den Zustand von Zweifel und innerer Unsicherheit, der dich so oft befallen hat, sowohl vor deinem Gebet wie nach deinem Gebet, hast du Unglauben genannt. Da liegt eine Begriffsverwirrung vor, die leider sehr verbreitet ist und dem Gebetsleben sehr schadet. Unglaube ist etwas ganz anderes als Zweifel. Unglaube ist eine Beschaffenheit des Willens, die darin besteht, dass ein Mensch nicht glauben will, d. h. seine Not nicht sehen und seine Hilflosigkeit nicht zugeben will, nicht zu Jesus gehen und nicht ehrlich und vertrauensvoll mit ihm über Sünde und Not sprechen will. Der Zweifel hingegen ist ein Leiden, ein Schmerz, eine Schwäche, die sich zeitweilig über den Glauben legt. Wir können ihn als Glaubensnot, Glaubensleid, Glaubensschmerz oder Glaubensdrangsal bezeichnen. Diese Glaubenskrankheit kann mehr oder weniger schmerzlich und langwierig sein wie jede andere Krankheit. Wenn wir sie aber als ein Leiden erkennen, das uns befällt, verliert sie ihren beängstigenden und verwirrenden Stachel.

Alle Leiden, die uns befallen, müssen uns zum Guten dienen. So auch dieses Glaubensleiden. Es ist also nicht so gefährlich, wie wir annehmen. Es ist weder für unseren Glauben noch für unser Beten gefährlich. Es dient nämlich dazu, uns hilflos zu machen. Und wie wir schon gesehen haben, ist gerade die Hilflosigkeit die treibende Kraft des Gebets. Nichts fördert unser Gebetsleben mehr als dieses Erlebnis unserer Hilflosigkeit.

Diese letzten Gedanken stehen in scheinbarem Widerspruch zu den angeführten Schriftstellen. Diese stellten kategorisch fest, dass der unter Zweifeln Betende keine Erhörung erwarten kann. Aber man darf diese Worte nicht aus dem Zusammenhang herausnehmen. Wir müssen sie vergleichen mit anderen Stellen der Schrift, die gleiche Gedanken ausdrücken. Einen sehr charakteristischen kleinen Bericht lesen wir in Mark. 9,14-30:

Während Jesus und drei seiner Jünger die Verklärung auf dem Berge erlebten, hatte ein Mann seinen besessenen Knaben zu den übrigen Jüngern gebracht, aber sie vermochten nicht, den bösen Geist auszutreiben. Als Jesus zurückkehrte, brachte der Vater den Knaben eiligst zu ihm. Auf Jesu Frage erzählte er, wie lange der Knabe die Krankheit schon habe und wie schrecklich seine Qualen gewesen seien. Und in seiner Not fügte er hinzu: »Aber wenn du etwas kannst, so erbarme dich unser und hilf uns!« Darauf antwortete Jesus: »Ob ich etwas kann? Alles ist möglich dem, der da glaubt.« Der Mann verstand den Ernst in Jesu Worten und rief in seiner Not: »Ich glaube, Herr; hilf meinem Unglauben!«

Hier haben wir ein typisches Beispiel für zweifelnden Glauben. Der Zweifel geht hier, wie er es in der Regel zu tun pflegt, in zwei Richtungen: Teils betrifft er Gott, teils betrifft er den Glauben. Der Mann sagt genau, was er empfindet: »Wenn du etwas kannst, dann erbarme dich unser und hilf uns!« Es ist ihm also nicht ganz sicher, ob Jesus helfen kann. Als Jesus diesem Zweifel mit dem scharfen Wort vom Glauben begegnet: »Ob ich etwas kann? Alles ist möglich dem, der da glaubt«, da bricht der Mann zusammen. Er erkennt die Wahrheit in Jesu Wort, gleichzeitig aber auch seinen mangelhaften Glauben. In diesem Augenblick steht für ihn alles auf dem Spiel. Und er weiß keinen anderen Rat, als genau zu sagen, wie Glaube und Zweifel in seinem Herzen miteinander ringen: »Ich glaube, Herr; hilf meinem Unglauben!« Es ist charakteristisch, dass er den Ausdruck Unglauben gebraucht. Er selbst beurteilt seinen Zweifel als Unglauben. Es ist immer so, dass der aufrichtig Gläubige sich streng und unbarmherzig beurteilt. Aber Jesus beurteilte diesen zweifelnden, schwankenden und unsicheren Glauben anders. In Jesu Augen ist das Glaube. Das geht schon daraus hervor, dass Jesus den Knaben heilte. Denn wäre dieses Zweifeln beim Vater Unglaube gewesen, hätte er die Heilung nicht ausführen können (V. 23). Noch klarer wird dieser Gedanke in Mark. 6,5-6 ausgesprochen: »Und er konnte dort nicht eine einzige Tat tun … und er wunderte sich über ihren Unglauben.«

Sieh hier, wie schwach, unsicher und zweifelnd der Glaube sein kann! Beachte auch, wie der Glaube im Augenblick des Gebets sich selbst als Unglauben verurteilt. Und doch war Glaube vorhanden. Er hat ausgereicht, um es Jesus möglich zu machen, eine seiner wunderbarsten Heilungen zu vollbringen. Die Jünger hatten an diesem besessenen Knaben nichts ausrichten können.

Und wie ist es zu erklären, dass ein Mensch mit einem so schwachen, unsicheren und zweifelhaften Glauben Erhörung und Hilfe finden konnte? Er fand den richtigen Weg. Er ging zu Jesus. Er klagte ihm sein Leid. Klagte ihm auch seine Not um den Glauben, und wie er voller Zweifel sei.

Durch den Einblick, den wir nun in das Wesen des Gebets und des Glaubens gewonnen haben, wird unser Gebetsleben zweifellos einfacher und leichter werden.

Zunächst ist uns klar geworden, dass Gebetserhörungen nicht von unseren Gefühlen oder Gedanken vor, während oder nach dem Gebet abhängig sind. Das Beispiel des unglücklichen Vaters in Mark. 9 zeigt uns das deutlich. Seine Gefühle waren bestimmt unter Null vor, während und nach dem Gebet. Die Lage schien aussichtslos. Die Jünger hatten zu heilen versucht, aber es war ihnen nicht gelungen. Dann kam Jesus. Und er sagte das strenge Wort vom Glauben. Ob der arme Mann, als er in seiner Not die Worte ausrief: »Ich glaube, Herr; hilf meinem Unglauben!«, nicht alles für verloren angesehen hat? Seine Gedanken waren bestimmt nicht erhebender als seine Gefühle. Von diesen Gedanken hören wir etwas in den Worten »Wenn du etwas kannst«. Er war also durchaus nicht sicher, ob Jesus mehr erreichen würde als seine Jünger. Und als er durch Jesu Worte verstand, dass es auch auf ihn selbst ankam, auf seinen Glauben, wurde er noch verzweifelter. Er wusste genau, dass er innerlich zwischen Glauben und Unglauben hin und her schwankte.

Ja, das ist etwas für uns; wir machen genau die gleichen Erfahrungen, wenn wir beten. Wir schwanken auch zwischen Zweifel und Glauben hin und her. Wir sind durchaus nicht sicher, ob wir richtig beten, ob wir um etwas nach Gottes Willen bitten. Und selbst wenn wir überzeugt sind, dass wir um etwas nach Gottes Willen bitten, sind oft so wenig Ernst und Bereitschaft in unserem Gebet, dass wir aus diesem Grunde an der Erhörung zweifeln, ja wir empfinden es beinahe als einen Spott gegen Gott, mit solcher Gesinnung überhaupt zu beten.

In solcher Zeit ist es gut zu wissen, dass unser Glaube ausreicht, wenn wir mit unserer Not zu Jesus gehen, um sie ihm darzubringen. Und wenn in unserem Herzen viel Zweifel und wenig Glaube sind, können wir es genauso machen wie der Vater, der zu Jesus kam: Wir können damit anfangen, ihm von unserem Zweifel und unserem schwachen Glauben zu erzählen.

Dann wird es uns schon leichter und wir beten zuversichtlicher. Ich brauche mich nicht anzupassen, indem ich etwa versuche, meinen Glauben zu forcieren oder den Zweifel aus dem Herzen auszutreiben; beides wäre aussichtslos. Ich habe vielmehr erkannt, dass ich mit jeder Sache zu Jesus kommen kann, wie schwierig sie auch sei – ich brauche mich nicht von meinen Zweifeln und Glaubensschwächen abhalten zu lassen; ich sage ihm nur, wie schwach mein Glaube ist. Damit habe ich Jesus mein Herz geöffnet, und nun beginnt er, mein Gebet zu erhören.

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Die Schwierigkeiten des Betens

Ihr habt nichts, weil ihr nicht bittet.

Beten heißt, unsere Herzen für Jesus öffnen. Und Jesus ist alles, was wir Sünder in Zeit und Ewigkeit brauchen. »Er ist uns von Gott gemacht zur Weisheit, zur Gerechtigkeit, zur Heiligung und zur Erlösung« (1. Kor. 1,30). Hier haben wir die biblische Ansicht über den Zweck, den Platz und die Bedeutung des Gebets in dem göttlichen Erlösungsplan. Jesus sagte einmal: »Ohne mich könnt ihr nichts tun« (Joh. 15,5). Er wusste, wie buchstäblich wahr dieses Wort ist, wie völlig hilflos wir ohne ihn sind. Aber gleichzeitig sagte er: »Bittet, so wird euch gegeben« – alles, was ihr braucht, und mehr. Und er wurde nicht müde, uns zum Gebet einzuladen, anzuregen, aufzumuntern, zu ermahnen, ja, es uns zu befehlen. Die vielen und verschiedenen Aufforderungen der Bibel zum Beten werfen in ihrer Gesamtheit ein besonderes Licht auf das Gebet. Sie zeigen uns, dass das Beten der Pulsschlag im Leben des erlösten Menschen ist.

Hier möchte ich gern einige Gebetsaufforderungen anführen, die Gott selbst an uns richtet: »Bittet, so wird euch gegeben; suchet, so werdet ihr finden; klopfet an, so wird euch aufgetan. Denn wer da bittet, der empfängt; und wer da sucht, der findet; und wer da anklopft, dem wird aufgetan. Wer ist unter euch Menschen, der seinem Sohn, wenn er ihn bittet um Brot, einen Stein biete? Oder wenn er ihn bittet um einen Fisch, eine Schlange biete? Wenn nun ihr, die ihr doch böse seid, dennoch euren Kindern gute Gaben geben könnt, wie viel mehr wird euer Vater im Himmel Gutes geben denen, die ihn bitten!« (Matth. 7,7-11).

»Wenn ihr in mir bleibt und meine Worte in euch bleiben, werdet ihr bitten, was ihr wollt, und es wird euch widerfahren« (Joh. 15,7).

»Sorgt euch um nichts, sondern in allen Dingen lasst eure Bitten in Gebet und Flehen mit Danksagung vor Gott kundwerden« (Phil. 4,6).

Allein diese drei Schriftworte erscheinen mir ausreichend, um klarzumachen, wie Jesus das Gebet sieht. Wenn ich es mit meinen Worten ausdrücken soll, würde ich ungefähr so sagen: Jesus geht hin zu dem Sünder, weckt ihn aus seinem Sündenschlaf, bekehrt ihn, vergibt ihm alle Sünden und macht ihn zu seinem Kind. Er nimmt ihn an seine starke, durchbohrte Hand und sagt: »Nun will ich den ganzen Weg mit dir gehen und will dich sicher in den Himmel bringen. Wenn immer du in Schwierigkeiten und Angst kommst, sage es mir sofort. Ich will dir, ohne dir etwas vorzuwerfen, alles geben, was du brauchst und mehr, jeden Tag und jede Nacht, solange du lebst.«

Mein Freund, glaubst du nicht auch, das war es, was Jesus eigentlich meinte, als er uns das Gebet gab? So sollen wir es gebrauchen. Und so will er auf unser Bitten antworten, mit gnädiger, überfließender Erhörung. Beten sollte das Mittel sein, wodurch ich unablässig alles, was ich bedarf, erhalte, es sollte meine tägliche Zuflucht, mein täglicher Trost, meine tägliche Freude, meines Lebens reiche und unerschöpfliche Glücksquelle sein.

Darum ist es einleuchtend, dass ein Kind Gottes Jesus keine größere Sorge machen kann, als das Beten zu versäumen. Denn dadurch schaltet es die Verbindung mit dem Erlöser aus, und sein inneres Leben muss konsequenterweise verwelken und verkrüppeln, so wie es bei den meisten von uns der Fall ist. Viele versäumen das Beten in solchem Maße, dass ihr geistliches Leben langsam erstirbt. Ich verstehe darum die bittere Sorge, die aus Gottes Herzen kommt, wenn er zu uns sagen muss: »Ihr habt nichts, weil ihr nicht bittet« (Jak. 4,2). Er hat alles, was wir bedürfen, und nichts möchte er lieber, als seine Gaben an uns weitergeben. Wir aber bitten nicht. Wir haben keine Zeit, sagen wir. Oder wir vergessen es. Die Folge ist, dass wir in unserem Heim und in der Gemeinde wie Krüppel umhergehen, geistig verhungert und entkräftet, so dass wir kaum Kraft haben, auf eigenen Füßen zu stehen, geschweige denn gegen die Sünde anzukämpfen und dem Herrn zu dienen.

Ich habe viel gesündigt gegen meinen himmlischen Vater, nachdem ich bekehrt war, und habe ihm viel Sorgen gemacht in all den 25 Jahren, die ich mit ihm lebe. Aber ich erkenne nun, dass die größte Sünde nach meiner Bekehrung, das, womit ich Gott am tiefsten betrübt habe, die Vernachlässigung meines Gebets war. Denn diese Vernachlässigung ist die Ursache meiner übrigen Versündigungen und Unterlassungen. Die zahllosen Gelegenheiten des Gebets, die ich ungenutzt vorübergehen ließ, die vielen Erhörungen, die mir zugedacht waren, wenn ich nur gebetet hätte, je mehr ich in die heilige Welt des Gebets hineinsehen darf.

Warum gelingt den meisten von uns das Beten so schlecht? Diese Frage bewegt mich, seit ich durch Gottes Gnade zu beten anfing. Und ich denke, wir werden uns ohne weiteres zugestehen, dass Beten eine schwierige Sache für uns ist. Und zwar liegt die Schwierigkeit in der Ausführung des Gebets. Wir empfinden es als Anstrengung.

Dass der natürliche Mensch das Beten als eine Anstrengung empfindet, ist nicht so sonderbar, denn »der natürliche Mensch vernimmt nichs vom Geist Gottes; es ist ihm eine Torheit« (1. Kor. 2,14). »Fleischlich gesinnt sein ist Feindschaft gegen Gott« (Röm. 8,7).

Der natürliche Mensch kann wohl einen Drang zum Beten fühlen, beispielsweise wenn er in Not ist oder gerade in einer religiösen Stimmung. Aber in ein regelmäßiges und tägliches Gebet kann er nicht einwilligen. Er findet es vielmehr unverständlich, dass Gott so viel Gewicht auf das Beten zu legen scheint. Er führt viele Gründe an, warum er nicht so oft betet, wie die meisten Priester oder Prediger verlangen. Er sagt zu sich selbst: Der Herr erwartet gewiss nicht von einem gesunden, arbeitsfreudigen Menschen, dass er so viel von seiner kostbaren Zeit mit Beten verbringen soll. Besonders in unserer modernen Zeit, wo jedermann so beschäftigt ist. Ob der Herr nicht arbeitende Hände höher bewertet?

Der natürliche Mensch betrachtet das Beten als eine lastvolle Aufgabe. Eine Bürde, welche darum die meisten natürlichen Menschen ganz liegen lassen. Andere nehmen sie auf sich und beten jeden Tag ein bisschen. Aber sie empfinden es als eine harte Forderung und tun es nur, weil der Herr so genau damit ist und es durchaus haben will. Dass so die Gesinnung des natürlichen Menschen ist, wundert uns nicht. Hingegen wundert es uns sehr, dass wir so viel von dieser Gesinnung auch unter gläubigen Christen antreffen, jedenfalls bei vielen unter uns.

Bei der Bekehrung werden wir zu einem innigen und eifrigen Gebetsleben angeleitet. Die Stunde des Gebets ist die wunderbarste Stunde des Tages. Aber nach einer längeren oder kürzeren Zeit fängt das Gebet an, Schwierigkeiten zu machen. Es wird schwer und anstrengend. Die aufrichtige Seele hält zwar fleißig und treu am Gebet fest. Aber sie muss sich oft dazu zwingen. Das Gebet, der freie, frohe und dankbare Umgang der begnadeten Seele mit Gott ist eine Pflichtsache geworden, die mehr oder weniger pünktlich je nach Charakter- und Willensstärke ausgeführt wird.

Je anstrengender das Gebet wird, desto leichter versäumen wir es. Und bald zeigen sich die unseligen Folgen; zwar nicht sofort, aber desto unwiderstehlicher. Die zunehmende weltliche Gesinnung, die uns mehr und mehr Gott gegenüber fremd werden lässt, führt dazu, dass wir immer weniger Dinge mit ihm zu besprechen haben. Wir entwickeln einen Geist des Widerspruchs, der ständig Vorwände und Entschuldigungen findet für die Vernachlässigung des Gebetslebens. Unser inneres Leben beginnt zu erlahmen. Der Schmerz über ein Leben in Sünde wird nicht mehr so brennend empfunden wie vorher, denn die Sünden werden Gott nicht mehr in ehrlichem Bekenntnis vorgelegt. Eine weitere Folge hiervon ist, dass unser Blick verschwommen wird und wir nicht mehr klar unterscheiden können zwischen dem, was Sünde ist und was nicht. Man kämpft wohl gegen Sünden an, aber in eben demselben Sinne wie es Weltmenschen tun; das heißt, man meidet die Sünden, die gefährliche Folgen haben, vom Standpunkt ihrer Konsequenzen aus gesehen!

Sein Ansehen als Christ möchte man aber nicht gern missen. Darum versucht man, solange es nur angeht, den weltlichen Sinn zu verbergen. Im Gespräch und auch im gemeinsamen Gebet erliegt man der Versuchung, Worte zu gebrauchen, die ohne innere Wahrheit sind. Diese leeren Worte und das ganze unechte Wesen legen sich erdrückend auf den kleinen Rest von Gebetsleben, der im Herzen übrig geblieben ist.

Alles das sind die Folgen davon, dass das Gebetsleben langsam einschläft. So geht es vielen Gläubigen.

Diese traurigen Erfahrungen in Verbindung mit dem Gebet, die ich mit vielen anderen teile, haben mir viel Veranlassung zum Nachdenken gegeben.

Einige meiner Gedanken darüber will ich hier wiedergeben.

Ich habe mich gefragt, ob nicht die meisten Schwierigkeiten beim Beten darauf beruhen, dass wir es falsch machen. Das Gebet ist ein feines und empfindliches Instrument. Es richtig zu gebrauchen, ist eine große, eine heilige Kunst. Keine menschliche Kunst reicht an die Kunst des Betens heran. Alle anderen Künste beruhen auf großen, angeborenen Fähigkeiten, erfordern umfangreiche Kenntnisse und eine Menge Geld, um die oft lange und kostspielige Ausbildung zu bestreiten. Mit der Kunst des Betens verhält es sich, Gott sei Dank, nicht so. Sie beruht weder auf großen angeborenen Fähigkeiten noch auf vielen Kenntnissen noch auf Geld. Auch der Unbegabteste, der Ungelehrteste und der Ärmste kann diese heilige Kunst ausüben. Aber auch diese Kunst stellt ihre Bedingungen. Wesentlich sind diese beiden: Übung und Ausdauer. Ohne Übung wird kein Christ ein Beter werden. Und Übung wird nicht ohne Ausdauer erlangt.

Es muss wohl für die meisten von uns nötig sein, die oben genannten traurigen und schmerzlichen Erfahrungen des Gebetslebens selbst zu machen. Sie bilden einen Teil der Übung, welche die Voraussetzung für jedes entwickelte Gebetsleben ist. Ich glaube, daher sollten wir nicht allzu düster auf diese schmerzlichen Erfahrungen blicken. Sie sind uns sicherlich nützlicher als wir ahnen. Aber sollen sie uns zum Nutzen sein, dann kommt es zuerst darauf an, dass wir wahrhaftig bleiben und nicht anfangen zu pfuschen, d. h. unser schwaches Gebetsleben zu entschuldigen und zu verteidigen. Sondern wir müssen unser Unvermögen einräumen und zugeben, dass wir hier vor einer Aufgabe stehen, die unsere Kräfte völlig übersteigt.

Sich im Gebet wie in seinem Element zu bewegen, täglich mit willigem Geist, mit Freude, mit Dank und Verehrung zu beten, ist etwas, das weit über menschlichem Vermögen und menschlichen Kräften liegt. Dazu ist täglich ein Wunder Gottes nötig. Und das Wunder besteht darin, dass wir den Geist des Gebets bekommen. Nur dieser Geist kann uns beten lehren. Durch das Wort der Schrift und den täglichen Gebrauch des Gebets gibt er uns Übung und heilige Einsicht in Leben und Gesetz des Gebets, und das erst macht uns zu wirklichen Betern. Nach und nach überzeugt er uns durch das Wort von den Fehlern, die wir beim Gebrauch des Gebets machen. Er zeigt uns, dass es diese Fehler sind, die das Beten so anstrengend für uns werden lassen. Er zeigt uns den eigentlichen Sinn des Gebets, und wie wir es brauchen sollen. Auf diese Weise bekommen wir nach und nach Übung.

Es ist genau wie bei jedem anderen Arbeitsgerät, das wir gebrauchen. Es macht uns Mühe, solange wir es auf falsche Weise gebrauchen. Und auch der Nutzen ist gering. Hierzu ein Beispiel: Ein Mensch bekommt zum ersten Mal einen Spaten in die Hand, er gebraucht ihn nach eigenem Gutdünken, setzt ihn aber verkehrt auf. Nach einer Stunde Arbeit würde er bestimmt sagen: »Das ist aber anstrengend, mit einem Spaten zu arbeiten; es ist wirklich nicht viel, was man damit ausrichten kann.« Wir würden ihm sicher gerne den Spaten aus der Hand nehmen, um ihm zu zeigen, wie er gebraucht werden muss. Und wenn er dann eine weitere Stunde damit gearbeitet hätte, würde er bestimmt sagen: »Wie leicht ist es, mit einem Spaten umzugehen, und wie viel kann man damit ausrichten!«

Alles im Leben hat seine eigene Gesetzmäßigkeit. Wo diese befolgt wird, ist das Leben gesund und stark, es lässt sich leicht führen und bringt reiche Frucht. So hat auch das Gebetsleben seine Gesetze. Missverstehen wir diese Gesetze, und gebrauchen wir das Gebet entgegen seinem Wesen und seiner Idee, dann wird es schwierig und unfruchtbar für uns. Aber erkennen wir die Gesetze, die Gott selbst dem Gebet zugrunde gelegt hat, und befolgen wir sie, dann wird unser Gebetsleben normal und gesund. Es wird Früchte bringen, die uns ständig neuer Ansporn zum Beten sind.

Dass das Gebet oft für viele von uns so anstrengend ist, kommt daher, dass es falsch gebraucht wird. Der Gewinn steht in keinem Verhältnis zu unserer Anstrengung. Hier rühren wir sicher an die Quelle der Müdigkeit, die über so vielen Betern liegt. Man sagt sich: »Was richtet mein Gebet aus? In meinem Leben geschieht nichts als Folge meines Gebets, weder im inneren noch im äußeren Leben. Aus der Schrift weiß ich, dass es ohne Gebet unmöglich ist, Christ zu sein, und darum muss ich wohl fortfahren zu beten. Aber es ist mir nicht möglich, irgendeine Wirkung des Gebets festzustellen.«

Zu dieser Zeit ist der ehrliche Beter reif für den Unterricht in der heiligen Kunst des Betens, den der Geist des Gebets so gerne geben will. Einige Fehler, die allgemein beim Beten gemacht werden und die uns der Geist durch das Wort erkennen lässt, möchte ich im Folgenden anführen.

1. Wir meinen, wir müßten Gott helfen, unser Gebet zu erfüllen.

Aber das ist niemals Gottes Meinung. Wir sollen nur beten. Gott wird die Gebetserhörung und -erfüllung allein besorgen. Dazu braucht er unsere Hilfe nicht.

Ja, wird der eine oder andere sagen, das weiß ich wohl. Ach, sei dessen nicht zu sicher! Es ist eigentümlich, wie tief dieser Gedankengang in uns steckt, dass wir Gott durch unser Gebet irgendwie Hilfe leisten, um unsere Bitte zu erfüllen. Zumindest meinen wir jedenfalls, dass wir Gott einen guten Vorschlag machen müssen, wie er sich verhalten soll. Wenn wir es auch nicht gerade sagen, denken wir doch ungefähr so: »Lieber Gott, dies ist es, worum ich dich so herzlich bitte. Ich weiß, dass es schwierig ist; aber du kannst das so oder so machen, dann bringst du es schon in Ordnung.«

Mancher wird sich vielleicht meiner Schilderung widersetzen und sagen: »Nein, so denkt kein Beter, wenn er mit Gott redet.« Aber die, die gewöhnt sind, sich selbst genau zu erforschen, werden einräumen, dass es keine Übertreibung ist. Das ist genau der Gedankengang, der unser Beten so anstrengend macht und der die dauernde Müdigkeit zum Beten verschuldet.

Ich will ein Beispiel aus dem täglichen Gebetsleben nehmen. Wir beten für zwei Menschen, sie möchten erweckt und bekehrt werden. Für den einen zu beten ist leicht, für den anderen schwer. Warum?

Der eine ist von Natur, nach Erziehung und Charakter so beschaffen, dass es uns leicht erscheint, dass ein solcher Mensch anderen Sinnes werden kann. Und weil wir während des Betens einen Weg sehen, wie Gott unsere Bitten erfüllen kann, fällt es uns leicht zu beten. Der andere ist aber so beschaffen, dass wir uns nicht vorstellen können, er könnte sich demütigen, ehrlich mit seinem Sündenleben brechen und sich vor Gott beugen; und weil wir während des Betens uns nicht ausdenken können, wie Gott unsere Bitte erfüllen soll, fällt es uns schwer, für einen solchen Menschen zu beten. Nun möchte der Geist des Gebets uns zeigen, dass wir uns nicht zu fragen haben, ob die Erfüllung unserer Bitte für Gott mehr oder weniger schwierig ist. Wie wir über eine Sache denken oder nicht denken, hat keine Bedeutung für die Gebetserhörung und wirkt nur hemmend und schädigend auf unser Beten, weil wir unsere Kräfte für etwas verbrauchen, was uns gar nicht aufgetragen ist.

Das Geheimnis des Betens wurde mir einmal besonders klar, als ich vor vielen Jahren den kleinen, wunderbaren Bericht von der Hochzeit zu Kana las (Joh. 2,1-11). Zu dieser Hochzeit waren Jesus, seine Mutter und seine Jünger geladen. Möglicherweise stand diese Familie in näherem Verwandtschafts- oder Freundschaftsverhältnis zu Jesu Familie.

Auf alle Fälle vernehmen wir, dass die Gastgeber Jesu Mutter in die peinliche Situation eingeweiht hatten, dass nicht genug Wein da war. Jesu Mutter erweist sich als ein rechter und geübter Beter. Sie geht mit der Not, in die sie eingeweiht worden ist, an die richtige Stelle: Sie geht zu Jesus und erzählt es ihm. Wir müssen uns dabei merken, was sie zu ihm sagt: nur die wenigen und schlichten Worte: »Sie haben keinen Wein.« Hier hast du den Sinn des Gebets: Jesus zu sagen, was uns fehlt. Und Fürbitte bedeutet, Jesus zu sagen, was anderen fehlt. Und wenn wir genau hinsehen, merken wir, dass die Mutter Jesu auch nichts anderes tat. Sie hat ihm einfach die Not ihrer Freunde erzählt und wusste, dass sie von sich aus nichts hinzuzufügen brauchte. Sie wusste, dass er ihre Hilfe nicht benötigte, weder durch Vorschläge noch in anderer Form. Sie kannte ihn und war ganz sicher, dass diese Not in die richtigen Hände gelegt war. Er weiß schon, was zu tun ist. Sie brauchte ihn auch nicht zu drängen oder zu überreden, um ihn zu einer Handreichung für ihre Freunde zu bewegen. Keiner war je so bereit zu helfen wie er!

Aber lasst uns auch beachten, dass sie das Ihre getan hatte, indem sie ihre Bitte äußerte. Damit hatte sie die Sache von sich auf ihn übertragen. Sie hatte sozusagen keine Verantwortung mehr für die peinliche Lage. Die Verantwortung war nun auf Jesus gelegt. Nun war es an ihm, einen Ausweg für die Gastgeber zu finden. Sie hat niemals vorher gesehen, dass Jesus Wasser zu Wein gemacht hatte. An diesen Ausweg dachte sie bestimmt nicht. Es ist eine Frage, ob sie diese Seite der Sache überhaupt bedacht hat. Sie kannte ihn gut und wusste, dass er nie in Verlegenheit geriet. Der Ausweg, den er wählte, brachte doch immer eine Überraschung. Es war jedenfalls etwas, das sie nichts anging und worauf sie deshalb weder Gedanken noch Kräfte zu verschwenden brauchte.

Ja, wahrhaftig, hier sehen wir ein rechtes Beten!

Wir ahnen gewiss alle, wie sich unser Gebet verändern müsste, wenn wir diese Seite der heiligen Kunst des Betens lernen würden, mit der Jesu Mutter so vertraut war.

Für die meisten von uns ist Beten darum so schwer, weil wir nicht gelernt haben, den Sinn des Gebets darin zu sehen, dass wir Jesus sagen, was uns oder anderen fehlt. Wir können nicht glauben, dass das genug ist. Instinktiv meinen wir: So leicht kann es nicht sein. Darum gehen wir beim Beten mit vielen schweren Gedanken um: »Kann denn Gott mich hören? Will denn Gott Rücksicht auf mein geringes Begehren nehmen? Wie kann das denn geschehen? Es sieht doch so unmöglich aus!« Indessen geht das Leben weiter, und da die ersehnte Antwort ausbleibt, denken wir: Es gehört bestimmt noch mehr dazu, dass Gott uns erhören kann. Worin dieses Mehr besteht, ist uns nicht klar. Aber gerade diese Unklarheit erfüllt uns mit Angst und Unruhe und macht unser Gebet voll Pein. Besonders wenn wir oder die Unsrigen in großer Not sind und alles davon abzuhängen scheint, dass wir erhört werden.

Das ändert sich, sobald wir ihn so gut kennen wie Jesu Mutter, so dass wir völlig ruhig sein können, wenn wir ihm unsere Schwierigkeiten gesagt haben. Ein solches Verhältnis zu Jesus ist eine wesentliche Voraussetzung für unser Gebet. Und das ist es, was uns der Geist des Gebets lehren möchte. Seine Aufgabe ist es ja, Jesus zu erklären und zu verherrlichen (Joh. 16,14).

Je nachdem sich dieses Bekanntsein mit Jesus in unserer Seele gefestigt hat, wird unser Gebet ein stilles, vertrauliches und seliges Gespräch mit ihm als unserem besten Freund, über alle Dinge, die uns am Herzen liegen, sei es nun unsere eigene Not oder die anderer. Wir dürfen ganz ruhig und sicher werden, nachdem wir unsere großen und kleinen Schwierigkeiten bei ihm gelassen haben. Er ist nicht nur um unser Wohl besorgt, sondern er ist es auch, der uns am besten versteht.

Aber besonders dann werden wir zur Ruhe kommen beim Beten, wenn uns aufgegangen ist, dass wir getan haben, worauf es für uns ankommt, indem wir Jesus unser Anliegen sagen. Von dem Augenblick an liegt alles bei ihm. Er trägt dann die Verantwortung, wenn wir wagen dürfen, es so auszudrücken. Und wir wagen es.

Haben wir dieses Geheimnis gelernt, so wird unser Gebetsleben frei von jener inneren Angst und Unruhe, die uns früher während des Gebets bedrängten. Und nach dem Gebet werden wir mit neuem Frieden erfüllt. Wir haben die Sache in Jesu Hände gelegt, und wie Jesu Mutter gehen wir leicht und froh an unseren Platz zurück. Nun hat er es in seine Hände genommen und ist dabei, unsere Bitte zu erfüllen. Statt der alten Angst und Unruhe befällt uns jetzt eine Art kindlicher Neugier, und mit gespanntem Interesse warten wir, wie Jesus die Schwierigkeit lösen wird.

2. Wir benutzen das Gebet, um Gott zu »kommandieren«.

Das ist der zweite große Fehler unseres Gebets und widerspricht Gottes Absicht gänzlich. Er lässt sich nicht »kommandieren«. Weder das Gebet noch seine Verheißungen sind dazu gegeben, dass wir Gott gegenüber auf ihnen bestehen, in der Weise, dass wir ihn dazu zwingen wollen, unseren Willen zu tun.

Wir wollen uns wieder der Hochzeit von Kana zuwenden und dem weiteren Gang der Begebenheiten folgen. Wieder gibt uns Jesu Mutter eine unvergleichliche Anleitung zum rechten Gebrauch des Gebetes. Sie wandte sich, wie gesagt, an ihren Sohn und sagte: »Sie haben keinen Wein.« Die Antwort, die sie bekam, war hart und abweisend, wie uns scheinen will. Jesus antwortete: »Was habe ich mit dir zu schaffen, Weib? Meine Zeit ist noch nicht gekommen.«

Denke einmal einen Augenblick nach! Was würden wir wohl getan haben, wenn wir eine solche Antwort bekommen hätten? Ich glaube, wir hätten gesagt, was wir schon so oft gesagt haben: »Siehe da, ich bete, aber er schenkt meinem Gebet keine Aufmerksamkeit.« Und entmutigt wären wir an unsere Arbeit zurückgekehrt. Anders Jesu Mutter. Sie bekam eine scharfe Antwort, sogar eine sehr scharfe Antwort. Ich glaube, dass sie so scharf war, hängt damit zusammen, dass Jesus zu jener Stunde eine Versuchung erlebte. Und ausgerechnet durch seine eigene Mutter.

Sie kam zu ihm und sprach von der Verlegenheit, in der ihre Gastgeber steckten. Nur durch rasches Handeln konnte verhindert werden, dass die Gäste diese Verlegenheit merkten. Dadurch kam aber Jesus in Versuchung, sofort zu handeln, ehe seine Zeit gekommen war.

Jesus lebte in einem solchen Gehorsams- und Abhängigkeitsverhältnis zu seinem Vater, dass er »nichts aus sich selber tun konnte« (Joh. 5,19). Darum musste er auch, wenn er etwas nach seines Vaters Willen tun wollte, die Stunde abwarten, die der Vater dafür bestimmt hatte. In Joh. 7,6 sagt Jesus zu seinen Brüdern: »Meine Zeit ist noch nicht da; für euch freilich ist die Zeit immer gelegen.«

Jesus sieht sich hier in die Versuchung gebracht, einzugreifen vor »des Vaters Stunde«. Diese Versuchung wirkt hier besonders stark, weil es seine eigene Mutter ist, die ihn bittet. Er erkennt aber den Versucher, wenn er auch in Gestalt der eigenen Mutter kommt, und weist ihn sofort ab mit dem barschen Wort: Weib. Er lässt sie jetzt wissen, dass ihre Stellung als Mutter nicht mehr in Betracht kommt, wenn es sich um Stunde und Willen seines Vaters handelt. Dieses harte Wort an Maria liegt genau auf einer Linie mit dem Wort an Petrus, als dieser ihn in seiner wohlgemeinten Sorge davor warnte, sich mit den unvernünftigen Gedanken über seinen Tod zu beschäftigen (Matth. 16,23). Jesu Mutter bekam also eine scharfe und bestimmte Antwort. Und da gerade zeigte es sich, welch geübter Beter sie war. Erstens beugte sie sich unter diese Antwort. Kein Wort von Missmut oder Klage kommt über ihre Lippen. Wir wissen nicht, ob sie den Grund der harten Worte verstand. Doch ob sie verstand oder nicht, sie nahm die Antwort still hin. Sie wusste, dass das, was er sagte, richtig und gut war, ob sie es nun verstand oder nicht.

Zweitens aber sehen wir, dass die harte Antwort sie nicht in der Gewissheit erschütterte, dass Jesus ihre Bitte gehört habe und sich ihrer Sache annehmen würde. Dessen war sie so sicher, dass sie zu den Dienern ging und sagte: »Was er euch sagt, das tut.« Was geschehen würde, wusste sie nicht. Aber dass etwas geschehen würde, wusste sie. Denn Jesus hatte die Sache in seine Hände genommen.

Drittens und am wichtigsten für uns in diesem Zusammenhang: Sie machte keinen Versuch, Jesus zu kommandieren und ihn zu veranlassen, die Stunde, von der er sprach, zu ändern. Sie kannte ihn viel zu gut, um nach dieser Richtung hin etwas zu unternehmen.

Möglich, dass sie das früher auch getan hatte, in der Zeit, als er noch zu Hause in Nazareth lebte. Inzwischen aber hatte sie gelernt, dass es nichts nützte, ihn zu einem sofortigen Handeln zu nötigen. Er hatte seine eigene Zeit und seine eigene Stunde, und kein Mensch, auch nicht seine Mutter, vermochte daran etwas zu ändern.

Sieh, wie Maria dieses Geheimnis des Gebets gelernt hatte, dass es etwas gibt, in das wir mit unserem Gebet nicht eingreifen sollen, sondern das wir völlig Gott überlassen müssen, nämlich wann und wie die Bitte erfüllt wird. Mit anderen Worten, das Gebet ist nicht da, damit wir Einfluss auf Gott bekommen und Zeit und Methode unserer Gebetserhörung möglichst selbst bestimmen. Gebrauchen wir das Gebet auf diese Weise, dann gebrauchen wir es gegen die Gesetze des Gebetslebens.

Hier haben die meisten von uns viel zu lernen. Wir sind so ungeduldig. Auch in unserem Gebet. Besonders wenn es irgendwie drängt bei uns oder unseren Lieben. Wir gehen zu Gott und sprechen eindringlich zu ihm und warten, dass er eingreift. Die Not der Unsrigen und unsere Liebe zu ihnen machen uns freimütig im Gebet, ja beinahe draufgängerisch. Oft gewinnen wir dann ein großes Vertrauen zu der Hilfe Gottes. Aber leicht mischt sich auch Ungeduld in das freimütige und kühne Gebet. Wir denken uns die Erhörung aus. Sie erscheint uns so einfach. Es kann im Grunde genommen nur eins für Gott zu tun geben, wenn er unsere Bitte erfüllen will: Er muss uns jetzt erhören, sofort, und genau so, wie wir es uns gedacht haben. Ja, so erheben wir uns aus der heiligen Begegnung mit Gott. Wir warten darauf, dass er unser Gebet erhört – Stunde um Stunde. Aber es geschieht nichts; die Krankheit und die Not nehmen ihren natürlichen Verlauf, keine allmächtige Hand gebietet der Verderbnis Einhalt. Welche Enttäuschung! Wie viel Entmutigung und wie viel Müdigkeit legen sich auf unser Gebetsleben nach solchen Erlebnissen!

Wir haben das Gebet wieder einmal so gebraucht, wie es nicht gebraucht werden soll. Unser Gebet stand im Widerspruch zu den Gesetzen des Gebets. Die Folgen blieben nicht aus. Unser Beten wurde wieder anstrengend, und wir begannen, müde zu werden.

Sieh, um was wir uns gebracht haben! Hat Gott unser Gebet nicht erhört? Doch, er hat es gehört und will es auch erfüllen. Aber er hat sich vorbehalten, Zeit und Art der Erhörung selbst zu bestimmen. Die Erhörung kommt zu seiner Zeit.

Aber dann erlebten wir sie nicht mehr als Erhörung. Dann hatten wir vielleicht längst vergessen, dass wir um diese besondere Sache gebeten hatten. Außerdem hatten wir damals eine bestimmte Form der Gebetserhörung im Auge, und weil diese nicht kam, glaubten wir, dass sie überhaupt nicht kommen würde.

Auf diese Weise wird unser Gebet sicher oft erhört, ohne daß wir es merken und ohne dass wir die volle Freude und den ganzen Nutzen davon haben. Vor allem können wir nicht dafür danken.

Auch hier merken wir, dass wir noch viel zu lernen haben von dem Geist des Gebets. Wenn er uns nur dieses kleine, aber entscheidende Geheimnis des Betens lehren könnte, würde unser ganzes Gebetsleben umgeformt werden. Wir wissen auch, dass dieser Mangel in unserem Gebetsleben im Tiefsten ein Mangel an Vertrauen zu Gott ist. Wir glauben, wir verstünden uns besser auf Zeit und Art der Erhörung als er. Ohne dass wir darüber nachdenken, ist unser Gebet darum oft ein Kampf mit Gott. Wir wollen Gott davon überzeugen, dass wir richtig sehen, dass die Erhörung sofort kommen muss und genau so, wie wir sie uns gedacht haben. Unbewusst benutzen wir das Gebet dazu, Gott klarzumachen, dass wir in diesem Fall sicher Recht hätten. Dieser Kampf mit Gott macht unser Beten unruhig und bang. Wir fürchten, dass sich Gott trotzdem nicht überzeugen lässt, dass er doch machen wird, was er will. Und ich glaube, nichts macht unser Beten so schwer und anstrengend wie ausgerechnet dieses.

Wenn der Geist uns gelehrt hat, dass Gott in diesem Punkte unerbittlich ist, dass er selbst bestimmen will, wann und wie unsere Bitte erhört wird, kommt Ruhe und Frieden über unser Gebet. Wenn der Geist uns gelehrt hat, dass es nicht gefährlich ist, Gott den Zeitpunkt und die Art der Erhörung zu überlassen, dann wird die Gebetsstunde eine wirkliche Ruhestunde. Dann erkennen wir, dass Gott nicht nur unsere Bitte erfüllen will, sondern dass er uns die beste und reichste Erfüllung zuteil werden lassen will, die er, der Allwissende und Allweise, nur aussinnen kann. Darum erfüllt er unsere Bitte gerade in dem Augenblick, wo sie uns und seiner Sache am meisten dient. Und er erfüllt sie so, dass sie die beste und anhaltendste Wirkung für uns hat.

Ich möchte ein Beispiel aus unserem täglichen Gebetsleben anführen. Wir beten für unsere Lieben und besonders für die Unbekehrten unter ihnen. Wir beten Tag für Tag, Woche für Woche, Jahr für Jahr. Aber keiner bekehrt sich. Wenn eine Veränderung zu sehen ist, dann eher zum Schlechten. Sie bekommen engeren Kontakt zur Welt und zur Sünde und werden noch schwerhöriger gegenüber dem Ruf Gottes. Unwillkürlich kommt uns die Frage: Warum erhört Gott unser Gebet nicht? Er hört doch auf so viele andere Gebete. Da ist z. B. eine gläubige Familie, deren Kinder sich auch alle zum Glauben bekennen. Umso schwerer und unverständlicher ist es, die eigenen Kinder unbekehrt zu sehen.

Da wird das Gebet fast zu einer Forderung. Du verlangst, Gott müsse deine Lieben erlösen, und er müsse es umgehend tun.

Hier ist das Gebet ebenfalls im Widerspruch zu den Gesetzen des Gebets gebraucht. Wir haben es benutzt, um Gott die Zeit und die Art vorzuschreiben, wie er unsere Lieben retten soll.

Wie anders wird das Gebet für unsere Lieben, wenn wir lernen, auch das ganz in Gottes Hand zu legen! Dann wird es zu einem stillen, vertraulichen Gespräch mit ihm über sie, die wir so lieben und über die wir trauern, solange sie sich von Gott fern halten.

Wenn du so betest, wirst du wunderbare Dinge erleben. Du vernimmst die Stimme Gottes und hörst ihn sagen: »Du hast die Deinen lieb. Aber ich liebe sie noch viel mehr. Ich habe sie erschaffen. Ich bin für ihre Sünden gestorben. Du und ich, wir lieben sie beide, und nun wollen wir sie gemeinsam in das Himmelreich hineinbeten. Werde nur nicht müde oder verzagt, wenn es Zeit kostet.«

Nicht wahr, dann werden es selige Stunden, die du so mit Jesus im Gespräch über deine Lieben verbringst. Magst du auch noch so viel Weltlichkeit und Ablehnung sehen bei denen, für die du betest, du bist nun ruhig und hoffnungsvoll.

3. Wir vergessen, in Jesu Namen zu beten.

Jeder Gläubige, der eine Zeit lang mit Gott gelebt hat, hat mehr oder weniger reiche Erfahrungen in seinem Gebetsleben gemacht: Stunden, in denen uns Gott zu sich empor- und an sein eigenes Herz gezogen hat, Stunden, da es war, als spräche er leise in unsere kleine, verwunderte Seele hinein. Es war eigentlich nichts Neues, was er da sagte. Es waren alte, vertraute Dinge, Worte aus der Schrift über das Kreuz und das Blut und über Gottes grenzenlose Liebe zu uns Sündern. Aber wir fühlten, dass es Gott war, der zu uns sprach. Unsere Herzen füllten sich mit unendlicher Freude. Wir hatten nie geahnt, dass es möglich sei, etwas so Herrliches hier auf Erden zu erleben. Und dann beteten wir; denn wir konnten es einfach nicht lassen. Das Herz war so voll, und es tat so wohl, aus vollem Herzen mit Gott zu reden. Das Beten war so leicht. Wir sahen Gott so klar, weil wir ihm so nahe waren. Wir sahen seine Güte. Darum war es so leicht, über all unsere Sünden, Sorgen und Konflikte, unsere innersten Nöte, über Unruhe und Angst zu reden und auch über unsere Lieben mit ihm zu sprechen. Nichts hielten wir vor ihm zurück.

Alles, was wir dachten, war Anlass zu Gebet und Danksagung. Wir sprachen mit Gott über Verwandte und Freunde, über Gläubige und Ungläubige, über alle Zweige christlicher Arbeit.

Unser Herz war so voll Liebe und Fürsorge, dass wir am liebsten die ganze Welt im Gebet auf unseren Armen zu Gott getragen hätten.

Nach solchem Erleben sagten wir zu uns selbst: Ich will ein ganz anderer Beter werden. Wie wenig habe ich bisher von der Seligkeit und Bedeutung des Gebetes verstanden! Aber nun wird es anders werden. Und es wurde auch anders. Es währte nicht nur einige Tage, sogar Wochen und Monate. Aber eines Tages empfanden wir beim Beten nicht mehr die gleiche Freude und denselben Eifer, den wir die ganze Zeit über empfunden hatten. Wir dachten: »Das kommt wieder. Jetzt bete ich nur für das Notwendigste, und meine Fürbitte werde ich fortsetzen, wenn der rechte Eifer wieder in mein Herz zurückgekehrt ist.« Wir glaubten, es sei nicht möglich, mit einem lauen Herzen weiterhin für all die vielen Anliegen einzutreten. Freude und Eifer aber kehrten nicht in unser Herz zurück. Und langsam gerieten wir wieder in die alten Bahnen unseres Gebetslebens.

Wie konnte das geschehen?

Einfach weil wir nicht gelernt hatten, in Jesu Namen zu beten. Nicht einmal, als wir Gott so nahe standen und das Herz voll himmlischer Seligkeit war, beteten wir in Jesu Namen. Wir beteten im Namen unseres eigenen Herzens, im Namen unserer eigenen Liebe und Fürsorge. Das zeigte sich später sehr deutlich. Als unsere eigene Fürsorge nachließ, verloren wir auch bald die Freimütigkeit, so weiterzubeten wie vorher.

In Jesu Namen zu beten ist wahrscheinlich das tiefste Geheimnis des Gebets und darum so schwierig für uns zu lernen. Nichts scheint man so leicht zu vergessen wie dieses. In der Schrift wird von dem »Geheimnis Christi« gesprochen (Eph. 3,4). Jesu Name ist das größte Geheimnis auf Erden. Im Himmel kennt man dieses Geheimnis, auf Erden ist es den meisten unbekannt.

Stell dir einen Sünder vor, der in dem himmlischen Licht, das der Geist Gottes auf ihn fallen ließ, stehen bleibt. Je länger er da steht, umso mehr erkennt er seine Sünden, sein vergangenes Leben, seine unreine Gesinnung, sein gefühlloses Herz, seinen Unwillen gegen Gott und seine Lust zur Sünde. Er fühlt, dass er sich Gott zuwenden muss; denn jetzt kann ihm kein anderer helfen. Aber je näher er Gott kommt, umso schlimmer wird es. Gott kann nichts mit einem so unreinen und durch und durch sündigen Menschen zu tun haben wollen. Da sagt der Geist Gottes zu ihm: Komm in Jesu Namen! Dieser Name gibt unheiligen Menschen Zugang zu dem heiligen Gott. Der Sünder protestiert und nennt die Gründe, die es Gott unmöglich machen sollen, einen solchen Menschen anzunehmen. Aber früher oder später wird es licht in seiner Seele. Er beginnt zu begreifen, was Jesu Name bedeutet, und er tritt in die Gegenwart Gottes mit allen seinen Sünden und mit der ganzen Unreinheit und Hartnäckigkeit seines Herzens.

Dann sagt der Geist zu ihm: »Nun bitte, um was du willst. In Jesu Namen hast du nicht nur Zugang zu dem heiligen Angesicht Gottes, sondern du hast auch Erlaubnis, um alles zu bitten, dessen du bedarfst.« Der Sünder macht wieder Einwendungen: »Ich kann nicht beten. Ich habe nicht genug Glauben. Ich habe auch keine Liebe und kein Mitgefühl. Mein Herz ist so ungeistlich und gleichgültig.« Der Geist hört diese Einwände ruhig an und sagt: »Alles, was du sagst, ist wahr. Wolltest du in deinem eigenen Namen beten, hättest du auch keine Hoffnung. Daher musst du in Jesu Namen beten. Um Jesu willen sollst du bekommen, worum du betest.«

Nichts bedeutet so viel für unser tägliches Gebetsleben, als in Jesu Namen zu beten. Ohne Jesu Namen wird unser Gebetsleben entweder in Missmut und Verzweiflung stecken bleiben oder in geistlose Pflichtarbeit übergehen.

Aber welche Befreiung für die ehrliche Seele, die ihre Weltlichkeit und Ungeistlichkeit erkennt, ihren Mangel an Glauben, Liebe und Mitgefühl! Welche Befreiung, wenn uns klar wird, dass wir uns beim Beten nicht emporzuarbeiten brauchen zu der Geistlichkeit, die uns fehlt, dass wir unseren kleinen Glauben nicht aufzupusten brauchen, um ihn größer erscheinen zu lassen. Wir haben auch nicht nötig, die erstorbene Fürsorge in unseren Herzen wieder aufblühen zu lassen. Wir sollen beim Beten überhaupt nicht solche geistliche Gymnastik treiben. Wir sollen Gott nur sagen, wie es um uns bestellt ist, um unseren Glauben, unsere Liebe, um unser weltliches und gebetsmüdes Herz, und dann in Jesu Namen beten. Wir dürfen zu Gott kommen und sagen: »Ich habe nicht einmal ein Recht zu beten; denn ich habe gar kein wirklich betendes Herz. Darum habe ich noch viel weniger ein Anrecht zu bekommen, worum ich bitte. Alles, was du, Herr, in meinem Herzen siehst, ist ja derart, dass es dein Herz vor mir und meinem Begehren verschließen muss. Doch höre mich, nicht um meinetwillen, auch nicht um meines Betens willen, nicht einmal um meiner Not willen, denn sie ist ja eine Folge meiner Sünden. Doch höre mich um Jesu willen.«

Das Gebet in Jesu Namen ist das eigentliche Gebet. Es ist der hilflose Blick der hilflosen Seele auf ihren gnädigen Freund. Die wunderbare Wirkung dieses Gebets beruht darauf, dass wir gerade in solcher Not Jesus die Tür öffnen und ihn in unsere Not einlassen. Wir haben gesehen, dass Jesus in unsere Not hinein will und seine Kraft dort entfalten will. Es ist nicht so, dass wir durch unser Gebet sein Interesse an uns erst wachrufen müssten. Dann hätte unser Gebet einen falschen Akzent. Wenn Jesus unser Beten hört und eingreift, so nur darum, weil er uns frei und unverdient liebt und mit seinem Leiden und Sterben für uns all das erworben hat, was wir brauchen. Tag und Nacht ist er bereit, uns alles zu geben. Das Einzige, was er erwartet und erwarten muss, ist, dass wir ihn um Hilfe bitten, denn Jesus kann und will sich nicht in unsere Not eindrängen. Wir selbst müssen uns ihm öffnen.

Jener Irrtum, dass wir mit unserem Gebet auf Gott einwirken könnten, steckt tief in uns; wir meinen, wir könnten ihn freundlich stimmen, damit er uns gibt, worum wir ihn bitten. Das ist nur der Heide in uns, der sein Haupt erhebt. Der Heide versucht, die Gunst der Gottheit zu gewinnen und sie zu bewegen, ihm von ihrem göttlichen Überfluss etwas abzugeben.

Auch bei uns taucht diese Überlegung beim Beten auf, ohne daß es uns zum Bewusstsein kommt. Wir haben das Gefühl, Gott müsse irgendetwas bei uns sehen, wenn er unsere Bitten erfüllen soll. Deshalb wird unser Beten oft zu einer seelischen Anstrengung, wobei wir uns bemühen, die Eigenschaften in uns hervorzubringen, die auf Gott Eindruck machen. Wir haben sicher bemerkt, dass die meisten von uns ihre Stimme ändern, wenn sie zu Gott beten. Sie bekommt oft einen eigenen, klagenden, ja weinerlichen Ton. Dies kann ja bei Einzelnen bewusste Täuschung sein. Aber bei den meisten ist es nicht so. Da ist es ein naiver und echter Ausdruck für des alten Adams Auffassung von Gott und dem Gebet: Wenn Gott hört, wie groß unsere Not ist und wie sehr uns an seiner Hilfe gelegen ist, lässt er sich gewiss eher rühren und zur Freigebigkeit bewegen.

Eine ganz andere Haltung bekommen wir, sobald wir gelernt haben, in Jesu Namen zu beten. Dann erkennen wir, dass die uns mangelnde Stimmung zum Gebet und der Mangel an Glauben nicht hindern können, dass unser Gebet erhört wird. Diese Dinge machen uns ja hilflos. Und Hilflosigkeit ist immer wieder die Grundlage allen Betens.

Wenn nun der Geist uns die Härte, Trägheit und Gleichgültigkeit unseres Herzens beim Beten zeigt, dann werden wir nicht länger betrübt oder verwirrt bleiben, sondern er wird uns ein neuer Anlass zum Beten, d. h. unser Herz wird er aufschließen, so dass Jesus in all diese unsere Not und Machtlosigkeit hineinkommen kann. Und dann tritt das Neue und Wunderbare ein: Die Gebetsstunden werden zu wirklichen Ruhestunden, in denen wir zu Jesu Füßen liegen und auf alles hindeuten, was uns müde und verzagt macht. Bekommt das Gebet diese Bedeutung für uns, dann sehnen wir uns danach und leben mit Freude und Erwartung von einer Gebetsstunde zur nächsten. Dies wird auch zur Folge haben, dass wir mit unserem Gott etwas ausrichten können. Und unser Kämmerlein wird nicht nur eine Stätte des Ausruhens, sondern auch ein Arbeitsplatz.

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Gebetsarbeit

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Missbrauch des Gebets

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Beten zur Ehre Gottes

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Die Form des Gebets

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Rätsel des Gebets

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Die Schule des Betens

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Der Geist des Gebets

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